Emmaüs ontstond na een fusie van de voorzieningen van CM Mechelen en van vzw Gezondheidszorg COVABE. Beide initiatiefnemers hebben een rijke traditie in zorg.
De oprichting in 1971 van de vzw Gezondheidszorg Covabe is een mijlpaal in de evolutie van de eeuwenlange inzet van de zusters van het Convent van Betlehem voor zieken en noodlijdenden. De geschiedenis van het convent gaat terug tot de 15 de eeuw in het Nederlandse Ooisterwijck.
van begijnen naar kloosterlingen
In1652 trok een groep begijnen vanuit Nederland naar Duffel. Zij gaven les aan kinderen en vrouwen, verzorgden zieken en boden hulp in de parochie. In 1871 werden de begijnen van Duffel op hun eigen aanvraag kloosterlingen. De congregatie breidde zich geleidelijk uit in ledenaantal en in apostolische activiteiten.
gezondheidszorg en onderwijs
Het charisma van het Convent van Betlehem: ‘Gods liefde zichtbaar en tastbaar maken voor mensen’ krijgt gestalte in de inzet van de zusters en van de brede kring van medewerksters. In de lijn van die lange traditie zetten zij zich voornamelijk in op drie vlakken.
- Gezondheidszorg
- Opvoeding en onderwijs
- Andere gemeenschappelijke projecten
vzw’s
Voor de uitbating van de werken werden drie vzw’s opgericht: vzw Gezondheidszorg COVABE (1971), vzw Vrij Onderwijs COVABE en vzw Buitengewoon Onderwijs.
Bij de fusie van het AZ Sint-Norbertus en het AZ Sint-Jozef (Mechelen) in 1998 wordt de vzw Gezondheidszorg Covabe omgevormd tot de vzw Emmaüs. De congregatie besliste in een bijzonder zakenkapittel om naar aanleiding daarvan de onroerende goederen en gronden voor uitbating van haar initiatieven in de gezondheidszorg te schenken aan de vzw Emmaüs.
Tochtgenoten
De congregatie blijft vertegenwoordigd in de algemene vergadering en de raad van bestuur van de vzw Emmaüs. In 2006 richten de zusters de vzw ‘Tochtgenoten van het Convent’ op. Wegens de toenemende leeftijd van de zusters en de stijgende complexiteit van het bestuur van hun initiatieven trokken de zusters leken aan met kennis en ervaring. De zusters droegen enkele van hun mandaten als initiatiefnemer in de algemene vergadering van Emmaüs over aan leken.